Biserica Ortodoxă îl prăznuiește în data de 7 ianuarie pe Sfântul Ioan Botezătorul și Înaintemergătorul Domnului, sărbătoare cunoscută în calendar drept „Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul”. Aceasta se desfășoară anual a doua zi după marele praznic al Botezului Domnului, evidențiind rolul unic al Sfântului Ioan în pregătirea lumii pentru venirea Mântuitorului.
Sfântul Ioan s-a născut în cetatea Orini, satul Ain Karem, fiu al preotului Zaharia și al Elisabetei, descendentă a seminției lui Aaron (”Era în zilele lui Irod, regele Iudeii, un preot cu numele Zaharia din ceata preoţească a lui Abia, iar femeia lui era din fiicele lui Aaron şi se numea Elisabeta. ”Luca 1,5). Nașterea sa a fost vestită de Arhanghelul Gavriil, care i-a spus tatălui său: „Şi iată vei fi mut şi nu vei putea să vorbeşti până în ziua când vor fi acestea, pentru că n-ai crezut în cuvintele mele, care se vor împlini la timpul lor.” (Luca 1,20). În a opta zi după naștere, Zaharia și-a recăpătat glasul și a numit copilul Ioan, conform poruncii îngerului (Luca 1,59-63). Potrivit Scripturii, „El va fi mare înaintea Domnului; nu va bea vin, nici altă băutură ameţitoare şi încă din pântecele mamei sale se va umple de Duhul Sfânt” (Luca 1,15).
Încă din pântecele mamei sale, Ioan a săltat de bucurie la întâlnirea cu Fecioara Maria, care îl purta pe Hristos (”Iar când a auzit Elisabeta salutarea Mariei, pruncul a săltat în pântecele ei şi Elisabeta s-a umplut de Duh Sfânt” – Luca 1,41). Crescut în pustie, îmbrăcat cu blană de cămilă și hrănindu-se cu lăcuste și miere sălbatică, Sfântul Ioan a fost chemat să pregătească poporul pentru venirea lui Mesia: „El este acela despre care a zis proorocul Isaia: «Glasul celui ce strigă în pustie: Pregătiţi calea Domnului, drepte faceţi cărările Lui” (Matei 3,2). El era glasul care striga în pustie, chemând la îndreptarea căilor și la curățirea inimilor (”Eu sunt glasul celui ce strigă în pustie: «Îndreptaţi calea Domnului», precum a zis Isaia proorocul” – Ioan 1,23).
Momentul central al slujirii sale a fost Botezul Domnului Iisus Hristos în râul Iordan. Când L-a botezat pe Hristos, cerurile s-au deschis, Duhul Sfânt S-a pogorât ca un porumbel, iar Tatăl a spus: „Acesta este Fiul Meu cel iubit, întru Care am binevoit” (”Iar botezându-se Iisus, când ieşea din apă, îndată cerurile s-au deschis şi Duhul lui Dumnezeu s-a văzut pogorându-se ca un porumbel şi venind peste El. Şi iată glas din ceruri zicând: «Acesta este Fiul Meu cel iubit întru Care am binevoit» ” – Matei 3,16-17). Botezul Domnului marchează trecerea de la Vechiul Testament la Noul Testament și începutul epocii harului divin.
Sfântul Ioan Botezătorul și-a încheiat viața prin martiriu, fiind decapitat la cererea Irodiadei, prin fiica ei Salomeea, în timpul domniei lui Irod Antipa (Matei 14,1-12; Marcu 6,14-29). Moartea sa rămâne simbolul mărturisirii curajoase pentru adevăr și al slujirii neclintite față de Dumnezeu.
În România, credincioșii pot cinsti părticele din moaștele Sfântului Ioan Botezătorul aflate în mai multe mănăstiri și biserici: Mănăstirea Mihai Vodă și Plumbuita din București, Mănăstirea Pasărea din Ilfov, Mănăstirea Sfântul Ioan Botezătorul din Lipnița, Constanța.
Soborul Sfântului Ioan nu este doar comemorarea unui mare prooroc, ci și o chemare la pocăință, smerenie și ascultare de voia lui Dumnezeu. Sfântul Ioan mijlocește pentru mântuirea tuturor și ne oferă modelul vieții creștine autentice, amintindu-ne să lăsăm pe Hristos să crească în inimile noastre, în timp ce noi ne micșorăm (Ioan 3,30).
În calendarul ortodox, Sfântul Ioan Botezătorul este cinstit în șase zile importante:
23 septembrie – Zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul;
7 ianuarie – Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul și Înaintemergătorul Domnului;
24 februarie – Întâia și a doua aflare a Capului Sfântului Ioan Botezătorul;
25 mai – A treia aflare a Capului Sfântului Ioan Botezătorul;
24 iunie – Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul;
29 august – Tăierea Sfântului Ioan Botezătorul (zi de post negru).
În toate bisericile ortodoxe, Soborul Sfântului Ioan se săvârșește prin slujbe solemne, cântări liturgice și rugăciuni care aduc laude lui Dumnezeu și cinstire proorocului Înaintemergător al Mântuitorului, cel care a pregătit omenirea pentru descoperirea harului divin.
Accesează și:
– Botezul Domnului(Boboteaza): Arătarea Sfintei Treimi și sfințirea apei – ”stiridigitale.ro”
– „Să primim harul și binecuvântarea Iordanului” – Ajunul Bobotezei, prăznuit la Roman, sub protia PS Teofil Trotușanul – ”stiridigitale.ro”
– Acatistul Sfântului Ioan Botezătorul – ”doxologia.ro”
– Biblia ortodoxă – ”biblia.ortodoxa.info”
